中国的鸟井信治郎?不,他能做的或许更多

2022-04-13 17:11


一位业内人士日前向WBO烈酒商业观察透露,一款选用中国大麦、中国水源、中国泥煤、中国橡木桶,并在中国西南酿造、熟成的威士忌将于2022年面世,这款“纯正中国血统”的威士忌出自麒麟烈酒集团。


众所周知,威士忌这个烈酒品类经过数百年的发展,目前在产品研发、品控技术、品牌构建等方面都已经建立起较高的门槛,为什么麒麟烈酒集团敢为人先,决心成为中国威士忌的开拓者?为什么其创始人向健被外媒称为“中国的鸟井信治郎”?


麒麟烈酒集团创始人:向健


核心“天团”

中国威士忌的起步

汇聚了东西方传奇人物和精英

在任何一个行业,人才都是决定企业成败的关键因素之一。正因为致力于推动中国威士忌的事业,麒麟烈酒集团才汇集了东西方的行业传奇和精英,具备了很高的起点。


麒麟烈酒集团CEO向健同时也是中欧制造业俱乐部(SEMC)的创始人,他长期从事与中欧制造业的贸易与投资,不仅协助包括苏格兰威士忌等在内的“欧洲制造”进入中国市场,为多家苏格兰威士忌酒厂提供亚太战略及市场咨询,帮助某苏格兰低地威士忌酒厂成功获得3400万英镑的投资;也曾协助包括泸州老窖国窖1573等“中国制造”进入欧洲市场。他是一位连续创业者,过去成功运作7个项目,总投资超过21亿美元。


据北京某收藏俱乐部秘书长透露,向健是中国早期的稀有酒品藏家,他的藏品包括了麦卡伦72年、山崎55年,甚至连1965年到2015年拉菲古堡都集齐了。或许是这种体验,让他萌生了开创中国威士忌的计划。


根据麒麟烈酒集团官网信息,苏格兰威士忌行业传奇人物威利·菲利普斯、威士忌传奇酿酒大师马克斯·麦克法兰和中国酿酒大师沈才洪目前都已成为中国威士忌的核心成员,纵观全球威士忌的发展历史,新兴产区难得有如此影响力的“天团”。其中威利·菲利普斯曾将麦卡伦这个斯佩赛区域品牌打造成世界顶级的单一麦芽威士忌;马克斯·麦克法兰拥有48年的行业经验,曾在英国爱丁顿集团(Edrington Group)担任首席酿酒师长达25年之久;沈才洪则身具中国首批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人、首届中国酿酒大师、“泸州老窖酒传统酿制技艺”第22代传承人、泸州老窖股份有限公司总工程师等多项专业背景。



目前,中国威士忌在国际业界颇有黑马之势,烈酒行业权威媒体《烈酒商业杂志》The Spirits Business发布的2021年世界50大最具创新烈酒榜单中,麒麟烈酒集团旗下Kylin DS中式威士忌荣获世界最具创新烈酒TOP10,并成为前十名中唯一入选的中国酒类品牌。



同时,麒麟烈酒集团也凭借夯实的研发成果、领先的创新理念与颠覆传统的酒业销售模式,成功叩开了巴黎高等管理学院(ESGCI)的大门,入选其IBT全球最佳教学案例。


事实上,麒麟烈酒集团的核心团队也是现在中国威士忌行业从业者的一个缩影。WBO烈酒商业观察发现,目前多数中国威士忌生产企业要么本身就具有国际资本背景,要么其核心运营团队拥有在国际酒企从业的背景,还包括泸州老窖这样的世界名酒企业,因此,这一批中国威士忌从业者不仅具备了广阔的国际视野,对中国文化的理解,同时对塑造中国威士忌品牌有很强的信心。这在很大程度上代表了这一轮中国威士忌的发展起点很高,是几十年前日本威士忌初期阶段所不能比拟的。


中国桶,中国味

赋予真正的中国风味

才能打造中国威士忌的IP


业内普遍认为,威士忌超8成以上的风味来自橡木桶,称其为威士忌品牌的“密码”也并不为过。近年来在全球市场声名鹊起的日本威士忌,在发起初期的几十年间,并没有真正的“日本味”,直到北海道水楢桶的出现,其经陈年后具有类似沉香、檀香和伽罗熏香的“东方禅味”,才开始受到全球威士忌爱好者的追捧。



中国威士忌行业也在制桶、润桶和桶陈方面进行了不懈的探索,崃州将首发元桶定为黄酒桶、叠川首发元年单桶包括用产自东北的蒙古栎制成的橡木桶,业内也都在桶的元素上尽量体现中国特色。



说到用蒙古栎制成的橡木桶,就不得不提到麒麟烈酒集团在这方面所扮演的“开拓者”角色,作为中国最早批量采用蒙古栎橡木桶陈年威士忌的企业,开创了采用中国橡木桶的先河,同时在制桶技术工艺及润桶技术标准方面更是做了很多对行业有益的基础性研究,甚至目前已在日本和苏格兰掀起了“中国之桶”热。



据国际在线报道,“中国之桶”选取树龄在80年以上、树高在30米以上的长白山蒙古栎作为制桶原料,取其根部以上9-15米间、直径60厘米以上的树干,露天堆叠自然风干。在经年累月的日晒雨淋中,木材的含水量降低到与环境湿度相当,微生物滋养改变木材内部的化学物质,充分发挥其芳香潜能。



其次,由技艺精湛的制桶师严选年轮纹理在0.5-3毫米间的原木裁切、手工精磨、再编号后继续堆叠在户外自然风干,整个过程中禁止机器介入加热、加湿、降温、排湿等任何一个环节。通过阳光蒸发掉木料中的水分,雨水浸洗出单宁酸液,木材缓慢熟成6-7年,其间的纤维素、半纤维素、木质素、单宁与内脂达到最佳平衡点,方可用于制作桶板,这才是“中国之桶”的制桶哲学。


最后,通过鳄鱼炭炙烧技术(Alligator Charring)大火炙烧蒙古栎橡木桶的内壁,令桶板内壁迅速炭化,龟裂出黑黢油亮的鳄鱼皮的纹理。在这个过程中,若火候拿捏不当,过往悉心易化为灰烬,妙至毫巅才能令焦化的内壁赋予中国威士忌金麦色的美妙光泽,额外的烟熏风味让人在不知不觉中被完全俘获。一只完美的蒙古栎橡木桶至此方算完成。



值得一提的是,前面所提到的日本威士忌水楢木亦属橡树蒙古栎种(学名:Quercus mongolica),与“中国之桶”采用的蒙古栎系出同门。而上世纪30年代,尽管三得利率先将水楢桶用于威士忌陈年,其实是由于受二战影响无法从欧美进口橡木,当时的主事人鸟井信治郎不得已而为之。而今,麒麟烈酒集团针对蒙古栎橡木桶的研发目的更明确,采用的研发手段科学严谨,其背后是不菲的研发投入。根据其公开内容可见,涉及很多商业机密,他们似乎愿意向更多人分享“中国之桶”,让更多人加入中国威士忌的事业。



天时地利人和

纵观全球威士忌历史

中国威士忌迎来最佳局面


据中国食品土畜进出口商会酒类进出口商分会数据显示,2021年威士忌进口量额为3028万升、4.64亿美元,同比增幅分别为43.86%和91.74%,均创下历史新高。



另据中研产业研究院《2021-2025年中国威士忌酒行业发展前景及深度调研分析报告》显示,国内威士忌消费量的持续上涨已经长达5年之久,2021年苏格兰威士忌进口额增长了约85%,中国威士忌市场一路高歌猛进,增长速度在全球前20大市场中排名第二。


在中国超万亿规模的酒水市场中,威士忌无疑是拥有广阔前景的品类之一,即使未来仅占一成的市场比例,规模也是千亿级别,届时中国威士忌也必将在其中占有举足轻重的地位。因此,首先从消费市场层面威士忌为中国企业提供广阔的施展空间。



上:叠川酒厂;下:洱源酒厂


其次在资本市场层面,威士忌目前也是深受追捧的类别。这从“截至2021年8月,中国境内注册从事威士忌生产的企业共计达到了165家”这项数据也可见一斑,并且国际烈酒巨头英国帝亚吉欧在云南大理洱源酒厂已开工建设,法国保乐力加峨眉山叠川酒厂在2021年已投产,据推测更多国际烈酒企业也将落户中国,以期分享中国威士忌市场的红利。


在消费市场和资本市场双重利好的前提下,中国威士忌的这一轮发展也与国际市场紧密相关,也为其未来的国际化发展奠定了基础。这方面,日本威士忌可作为前车之鉴。数据显示,美国2010年从日本进口的威士忌价值约为100万美元,到了2019年这一数字飙升至5000万美元。另据国际贸易中心(International Trade Centre)数据显示,日威出口到美国以外的全球各国总额,2014年为5000万美元,2019年就飚升至1.3亿美元。


因此,中国威士忌未来的舞台并不仅限于国内市场,而是整个全球市场。对于中国这个威士忌新兴产区,海外消费者也保有较高热情。据调研,他们更多是资深威士忌爱好者、曾经在中国工作、生活,旅行或者喜欢中国文化的人们,当然还有庞大的海外华人群体和朋友圈,这亦是数亿对象。而越早做好国际化准备的企业,也将在未来分享更大的蛋糕。


WBO烈酒商业观察最后与麒麟烈酒集团外联经理取得联系,据其透露:该公司第二个生产基地已定址中国西南某地,预计将于2022年第四季度开工建设。酿造理念是选用中国大麦、中国水源、中国泥煤、中国橡木桶打造一款具有卓越层次的中国风味。



在保乐力加和帝亚吉欧不约而同将场址选在中国西南后,这里无疑已成为未来中国威士忌产区的重要一极,麒麟烈酒集团选择在这里与行业巨头同场共舞,也体现出其技术自信,让我们拭目以待。